怎樣才算是最「便宜」？

朋友P的父母是典型省吃儉用的長輩，由於出身寒微，他們習慣在消費前，都會再三考慮，認為值得才會花費。雖然朋友P的家庭算不上富裕，但能過著愉快的日子。然而有時候，朋友P的父母為了怎樣才算是最「便宜」的問題而爭論，他們各有理據，令到朋友P左右為難。

話說有一天，朋友P的媽媽應朋友的邀請，出席一個自助午餐的聚會。由於當天的食物非常鹹，所以午餐聚會後，朋友P的媽媽感到非常口渴，於是她跑到快餐店，想要一杯凍檸茶來解渴。朋友P的媽媽仔細地看著餐牌，發現一杯凍檸茶索價13元，而一份茶餐（公司三文治加凍檸茶）索價26元。在稍加考慮後，朋友P的媽媽決定選擇三文治及凍檸茶的茶餐。稍後，朋友P的媽媽與家人分享當天發生的事情，可是引發了爭論，朋友P的爸爸覺得那茶餐不便宜，最便宜應只要一杯13元的凍檸茶。讀者閱讀至此，你覺得那樣才算是最「便宜」呢？究竟媽媽朋友P的有道理，還是爸爸有道理？

其實，兩者都沒有錯，他們爭論的原因是兩者用不同的尺去量度「便宜」。朋友P的爸爸用的尺是金額的絕對值，只要能滿足需求、花費金額最少便是最「便宜」的選擇。他覺得一杯凍檸茶既能解渴，花費也是最少，所以朋友P的媽媽應該選擇單叫凍檸茶。至於朋友P的媽媽，她除了考慮貨品價錢外，還考慮質量，即是否「物有所值」。雖然26元是花多了，但她有凍檸茶，也有三文治，吃剩的三文治還可以拿回家給朋友P作下午茶，這比花13元只有凍檸茶更「物有所值」。 而餐廳方面其實是想利用套餐去加大每宗的消費額。

在上述的例子，由於凍檸茶或茶餐涉及的金額不多，兩者帶來的滿足感分別也不大，所以選擇哪樣食品都無傷大雅。相類似的情況是聖誕節自助餐，你會選擇價格低一點但普通的自助餐，還是價格貴一點但款式多、有高級食材的自助餐？如何才算是「便宜」或「物有所值」，這全然是個人選擇，也沒有對錯。

如果你想成為精明的消費者，最好的習慣是除了考慮貨品的價格外，也要考慮貨品的性能及質素──究竟你想要「金額低」但有機會物非所值，還是「稍為昂貴」但物有所值的東西，尤其是當你買一些金額極高的物品，例如物業，售價及質素都要給予考慮，因為這會影響個人日後的財務安排。畢竟有時候，「物有所值」比「便宜」更重要。

李兆波

中大酒店及旅遊管理學院會計及財務高級導師